Dick Polich (1932)

Dick Polich

Richard F. « Dick » Polich, 90 ans, fondateur des fonderies Tallix, est décédé le 13 novembre.

Né en 1932 à Lyons, dans l'Illinois, près de Chicago, d'un immigrant croate, Polich était un joueur de football remarquable au Morton High School et recruté pour jouer pour Yale. Après avoir obtenu un diplôme en économie en 1954, il a accepté un emploi dans la fabrication industrielle chez American Brake Shoe Co. avant de servir pendant trois ans comme pilote de chasse dans la Marine.

Après avoir brièvement fréquenté la Harvard School of Design, il a renoué avec son ancien mentor chez American Brake Shoe, Merton Flemings, qui enseignait la métallurgie au MIT et dirigeait sa fonderie expérimentale. Polich a obtenu une maîtrise du MIT en 1964, mais ce n'est qu'à la fin de la décennie qu'il a franchi le pas et s'est installé dans la vallée de l'Hudson avec son partenaire, l'artiste Toni Putnam, pour créer une fonderie d'artistes, Tallix, au printemps froid.

Les fonderies de Polich sont devenues des extensions des ateliers d'artistes, et une équipe d'artisans a coulé et fabriqué des milliers de sculptures, de monuments et d'objets de design, notamment l'araignée Maman de 32 pieds de haut de Louise Bourgeois à Tokyo, le terrain de jeu de Tom Otterness à l'aéroport Hamad au Qatar et le Mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée à Washington, DC

Certaines des œuvres d'art les plus emblématiques du XXe siècle, comme le Lapin en acier inoxydable de Jeff Koons, ont été coulées et polies miroir chez Tallix. Depuis 2016, les statuettes Oscar en plaqué or sont réalisées chez Polich Tallix à partir de nouveaux moules.

La fonderie a déménagé à plusieurs reprises pour répondre aux besoins croissants des artistes, d'abord à Peekskill en 1970, au bord de l'eau de Peekskill en 1976 et enfin en 1986 dans un site industriel à Beacon comprenant trois bâtiments sur huit acres.

Surfant sur le marché de l'art mousseux de la décennie, Tallix a fusionné avec une société anglaise et Polich est devenu président de Tallix Morris Singer. Après avoir atteint son apogée de près de 190 employés et attiré l'attention du public grâce au défi chimérique de fondre une sculpture basée sur les plans de Léonard de Vinci pour un monument équestre, Tallix a pataugé dans la récession du début des années 1990 et Polich a perdu le contrôle de son entreprise.

Il part en 1995 et s'associe à l'artiste Frank Stella, qui invite Polich à créer une nouvelle fonderie, Polich Art Works, de l'autre côté de l'Hudson à Rock Tavern. Leur première collaboration fut la sculpture abstraite en acier inoxydable de 30 tonnes de Stella, Amabel, en 1996, commandée par une société de Séoul.

Au cours de la décennie suivante, la nouvelle fonderie de Polich se renforça alors qu'il se retrouvait dans l'étrange position de rivaliser avec Tallix. Finalement, les deux fonderies ont fusionné vers 2007, sous le nom de Polich Tallix.

De 2013 à 2015, Polich a fait l'objet d'articles et d'entretiens dans Art in America, le New York Times et la National Public Radio, ainsi que d'une exposition, d'un film documentaire et d'un catalogue au Dorsky Museum, SUNY New Paltz. Pour assurer la longévité de la fonderie et l'emploi de ses artisans, Polich a vendu la fonderie à la société internationale UAP en 2019.

Polich a épousé sa partenaire de longue date Cathy Kuttner en 2014. Plusieurs mariages précédents se sont soldés par un divorce. Outre Kuttner, il laisse dans le deuil ses enfants, beaux-enfants, petits-enfants, nièces et neveux.

Un service commémoratif aura lieu au printemps à l'UAP Polich Tallix. Des dons commémoratifs peuvent être faits au Fonds de stages pour les jeunes Dick Polich, qui offre une expérience de fonderie aux jeunes à risque. (cfosny.org).

Informations fournies par Holle Funeral Home, Maplewood, New Jersey